Hostilianus a fost fiul împăratului Hostilianus Decius și al Herenniei Etruscilla. Fratele său, Herennius Etruscus, a fost crescut împreună cu el la curtea imperială. Tatăl său l-a numit cezar (moștenitor al tronului) în 250. În 251, după ce Decius și Herennius Etruscus au fost uciși în bătălia împotriva goților (la Abrittus), armata l-a proclamat împărat pe Trebonianus Gallus. Pentru a evita tensiunile interne, Gallus l-a ridicat pe Hostilianus la rang de co-împărat (augustus). Domnia sa a fost extrem de scurtă - a durat abia patru luni. Probabil a murit din cauza unei epidemii (Ciuma lui Ciprian) în vara anului 251. După moartea sa, Gallus și-a numit propriul fiu, Volusianus, co-împărat. Povestea lui Hostilianus este tragică și scurtă, dar reflectă bine perioada critică a Imperiului Roman din secolul al III-lea, când împărații cădeau adesea victime ale conflictelor militare sau ale epidemiilor.

Hostilian, al cărui nume complet era Gaius Valens Hostilianus Messius Quintus, a domnit doar câteva luni în 251, ceea ce face ca perioada sa monetară să fie scurtă, dar unică din punct de vedere numismatic. Deși domnia sa a fost scurtă, mai multe monede au fost bătute în numele său, în principal în regiunile estice și balcanice ale imperiului. Viminacium: O monetărie din ceea ce este acum Serbia, unde se băteau monede de bronz care purtau numele lui Hostilian. Un exemplu cunoscut poartă inscripția: C VAL HOST M QVINTVS CAE / PMS C-OL VIM // AN XII Aceasta se referă la rangul lui Hostilian ca Caesar și al orașului (COL VIM = Colonia Viminacium). Antoninian: Aceste monede de cupru placate cu argint au fost cele mai comune monede ale perioadei. Hostilianus a bătut mai multe tipuri, de exemplu: SECVRITAS AVGG – înfățișând-o pe zeița Securitas PIETAS AVGG – Pietas, personificarea datoriei divine PRINC IVVENTVTIS – înfățișând figura lui Apollo, referindu-se la tinerețea și rangul princiar al lui Hostilianus Materiale: Bronz, billon (aliaj de argint-cupru), rareori argint pur Reprezentări: Portrete radiate, figuri ale zeilor, scene alegorice Inscripții: Acestea poartă adesea abrevierea AVGG (Augustorum), indicând statutul de co-împărat alături de fratele său sau Trebonianus Gallus Monedele lui Hostilianus sunt rare, deoarece domnia sa a fost scurtă, iar ciuma i-a curmat rapid viața. Stilul și calitatea monedelor reflectă perioada de criză din secolul al III-lea: conținutul scăzut de argint și matrițele care se uzează rapid sunt frecvente.