Ostiliano era figlio dell'imperatore Ostiliano Decio e di Erennia Etruscilla. Suo fratello Erennio Etrusco crebbe con lui alla corte imperiale. Suo padre lo nominò cesare (erede al trono) nel 250. Nel 251, dopo che Decio ed Erennio Etrusco furono uccisi in battaglia contro i Goti (ad Abrittus), l'esercito proclamò imperatore Treboniano Gallo. Per evitare tensioni interne, Gallo elevò Ostiliano a co-imperatore (augusto). Il suo regno fu estremamente breve: durò appena quattro mesi. Probabilmente morì di un'epidemia (la peste di Cipriano) nell'estate del 251. Dopo la sua morte, Gallo nominò co-imperatore suo figlio Volusiano. La storia di Ostiliano è tragica e breve, ma riflette bene il periodo critico dell'Impero romano nel III secolo, quando gli imperatori cadevano spesso vittime di conflitti militari o epidemie.

Ostiliano, il cui nome completo era Gaio Valente Ostiliano Messio Quinto, regnò solo per pochi mesi nel 251, rendendo la sua monetazione un periodo breve ma numismaticamente unico. Sebbene il suo regno fu breve, diverse monete furono coniate a suo nome, principalmente nelle regioni orientali e balcaniche dell'impero. Viminacium: una zecca in quella che oggi è la Serbia, dove venivano coniate monete di bronzo con il nome di Ostiliano. Un esemplare noto reca l'iscrizione: C VAL HOST M QVINTVS CAE / PMS C-OL VIM // AN XII. Ciò si riferisce al rango di Cesare di Ostiliano e alla città (COL VIM = Colonia Viminacium). Antoniniano: queste monete di rame argentate erano le monete più comuni del periodo. Ostiliano coniò diversi tipi, ad esempio: SECVRITAS AVGG – raffigurante la dea Securitas PIETAS AVGG – Pietas, la personificazione del dovere divino PRINC IVVENTVTIS – raffigurante la figura di Apollo, in riferimento alla giovinezza e al rango principesco di Ostiliano Materiali: Bronzo, biglione (lega argento-rame), raramente argento puro Raffigurazioni: Ritratti radiati, figure di divinità, scene allegoriche Iscrizioni: Spesso recano l'abbreviazione AVGG (Augustorum), che indica lo status di co-imperatore con il fratello o Treboniano Gallo Le monete di Ostiliano sono rare, poiché il suo regno fu breve e la peste pose fine rapidamente alla sua vita. Lo stile e la qualità delle monete riflettono il periodo di crisi del III secolo: basso contenuto d'argento e conii che si consumavano rapidamente sono comuni.