Hostilianus war der Sohn von Kaiser Hostilianus Decius und Herennia Etruscilla. Sein Bruder Herennius Etruscus wuchs mit ihm am kaiserlichen Hof auf. Sein Vater ernannte ihn im Jahr 250 zum Caesar (Thronfolger). Nachdem Decius und Herennius Etruscus im Kampf gegen die Goten (bei Abrittus) gefallen waren, rief das Heer 251 Trebonianus Gallus zum Kaiser aus. Um interne Spannungen zu vermeiden, erhob Gallus Hostilianus zum Mitkaiser (Augustus). Seine Herrschaft war äußerst kurz – sie dauerte kaum vier Monate. Er starb wahrscheinlich im Sommer 251 an einer Epidemie (der Cyprianischen Pest). Nach seinem Tod ernannte Gallus seinen eigenen Sohn Volusianus zum Mitkaiser. Hostilianus’ Geschichte ist tragisch und kurz, spiegelt jedoch gut die kritische Periode des Römischen Reiches im 3. Jahrhundert wider, als Kaiser häufig militärischen Konflikten oder Epidemien zum Opfer fielen.

Hostilian, dessen vollständiger Name Gaius Valens Hostilianus Messius Quintus lautete, regierte nur wenige Monate im Jahr 251, was seine Münzprägung zu einer kurzen, aber numismatisch einzigartigen Periode macht. Trotz seiner kurzen Herrschaft wurden mehrere Münzen in seinem Namen geprägt, hauptsächlich in den östlichen und Balkanregionen des Reiches.Viminacium: Eine Münzstätte im heutigen Serbien, in der Bronzemünzen mit dem Namen Hostilian geprägt wurden. Ein bekanntes Exemplar trägt die Inschrift: C VAL HOST M QVINTVS CAE / PMS C-OL VIM // AN XII. Dies bezieht sich auf Hostilians Rang als Caesar und die Stadt (COL VIM = Colonia Viminacium).Antoninian: Diese versilberten Kupfermünzen waren die gängigsten Münzen dieser Zeit. Hostilianus prägte mehrere Typen, zum Beispiel: SECVRITAS AVGG – Darstellung der Göttin Securitas PIETAS AVGG – Pietas, Personifizierung der göttlichen Pflicht PRINC IVVENTVTIS – mit der Figur des Apollo, Bezug nehmend auf Hostilianus’ Jugend und fürstlichen Rang Material: Bronze, Billon (Silber-Kupfer-Legierung), selten reines Silber Darstellungen: Strahlenporträts, Götterfiguren, allegorische Szenen Inschriften: Sie tragen oft die Abkürzung AVGG (Augustorum), was auf den Status als Mitkaiser zusammen mit seinem Bruder oder Trebonianus hinweist. Gallus Hostilianus’ Münzen sind selten, da seine Herrschaft kurz war und die Pest ihm schnell das Leben nahm. Stil und Qualität der Münzen spiegeln die Krisenzeit des 3. Jahrhunderts wider: geringer Silbergehalt und schnell abgenutzte Prägestempel sind üblich.