Hostilien était le fils de l'empereur Hostilien Dèce et d'Hérénnie Étruscille. Son frère, Hérénnius Étrusque, grandit avec lui à la cour impériale. Son père le nomma césar (héritier du trône) en 250. En 251, après la mort de Dèce et d'Hérénnius Étrusque au combat contre les Goths (à Abrittus), l'armée proclama Trébonien Galle empereur. Pour éviter les tensions internes, Galle éleva Hostilien au rang de coempereur (auguste). Son règne fut extrêmement court : il dura à peine quatre mois. Il mourut probablement d'une épidémie (la peste de Cyprien) à l'été 251. Après sa mort, Galle nomma son propre fils Volusien coempereur. L'histoire d'Hostilien est tragique et brève, mais elle reflète bien la période critique de l'Empire romain au IIIe siècle, où les empereurs étaient souvent victimes de conflits militaires ou d'épidémies.

Hostilien, dont le nom complet était Gaius Valens Hostilianus Messius Quintus, ne régna que quelques mois en 251, ce qui rendit sa frappe monétaire brève mais unique sur le plan numismatique. Bien que son règne fût bref, plusieurs pièces furent frappées à son nom, principalement dans les régions orientales et balkaniques de l'empire. Viminacium : atelier monétaire situé dans l'actuelle Serbie, où étaient frappées des pièces de bronze portant le nom d'Hostilien. Un exemplaire connu porte l'inscription : C VAL HOST M QVINTVS CAE / PMS C-OL VIM // AN XII. Cette inscription fait référence au rang de César d'Hostilien et à la ville (COL VIM = Colonia Viminacium). Antoninien : ces pièces de cuivre plaquées argent étaient les plus courantes de l'époque. Hostilianus a frappé plusieurs types, par exemple : SECVRITAS AVGG – représentant la déesse Securitas PIETAS AVGG – Pietas, la personnification du devoir divin PRINC IVVENTVTIS – représentant la figure d'Apollon, faisant référence à la jeunesse et au rang princier d'Hostilianus Matériaux : Bronze, billon (alliage argent-cuivre), rarement argent pur Représentations : Portraits radiés, figures de dieux, scènes allégoriques Inscriptions : Elles portent souvent l'abréviation AVGG (Augustorum), indiquant le statut de co-empereur avec son frère ou Trebonianus Gallus Les pièces de monnaie d'Hostilianus sont rares, car son règne fut court et la peste mit rapidement fin à sa vie. Le style et la qualité des pièces reflètent la période de crise du IIIe siècle : une faible teneur en argent et des coins rapidement usés sont courants.