Hostilianus byl synem císaře Hostiliana Decia a Herennie Etruscilly. Jeho bratr Herennius Etruscus s ním vyrůstal na císařském dvoře. Jeho otec ho v roce 250 jmenoval caesarem (dědicem trůnu). V roce 251, poté, co byli Decius a Herennius Etruscus zabiti v bitvě proti Gótům (u Abrittu), armáda prohlásila Treboniana Galla za císaře. Aby se předešlo vnitřnímu napětí, Gallus povýšil Hostiliana na spolucísaře (augusta). Jeho vláda byla extrémně krátká - trvala sotva čtyři měsíce. Pravděpodobně zemřel na epidemii (mor Cypriána) v létě roku 251. Po jeho smrti Gallus jmenoval spolucísařem svého vlastního syna Volusiana. Hostilianův příběh je tragický a krátký, ale dobře odráží kritické období Římské říše ve třetím století, kdy císaři často padali za oběť vojenským konfliktům nebo epidemiím.

Hostilián, jehož celé jméno bylo Gaius Valens Hostilianus Messius Quintus, vládl v roce 251 jen několik měsíců, což z jeho ražby činí krátké, ale numismaticky jedinečné období. Ačkoli jeho vláda byla krátká, několik mincí bylo raženo na jeho jméno, zejména ve východních a balkánských oblastech říše. Viminacium: Mincovna v dnešním Srbsku, kde se razily bronzové mince nesoucí Hostiliánovo jméno. Známý exemplář nese nápis: C VAL HOST M QVINTVS CAE / PMS C-OL VIM // AN XII Toto odkazuje na Hostiliánovu hodnost Caesar a město (COL VIM = Colonia Viminacium). Antoninián: Tyto postříbřené měděné mince byly nejběžnějšími mincemi tohoto období. Hostilianus razil několik typů, například: SECVRITAS AVGG – zobrazující bohyni Securitas PIETAS AVGG – Pietas, zosobnění božské povinnosti PRINC IVVENTVTIS – s postavou Apollóna, odkazující na Hostiliánovo mládí a knížecí postavení Materiály: Bronz, billon (slitina stříbra a mědi), vzácně ryzí stříbro Vyobrazení: Zářivě modré portréty, postavy bohů, alegorické scény Nápisy: Často nesou zkratku AVGG (Augustorum), což označuje status spoluvládce s jeho bratrem nebo Trebonianem Mince Galla Hostiliána jsou vzácné, protože jeho vláda byla krátká a mor rychle ukončil jeho život. Styl a kvalita mincí odrážejí období krize ve 3. století: nízký obsah stříbra a rychle se opotřebovávající razidla jsou běžné.