Hostilianus bol synom cisára Hostiliána Decia a Herennie Etruscilly. Jeho brat Herennius Etruscus s ním vyrastal na cisárskom dvore. Jeho otec ho v roku 250 vymenoval za caesara (dediča trónu). V roku 251, po tom, čo boli Decius a Herennius Etruscus zabití v bitke proti Gótom (pri Abritte), armáda vyhlásila Treboniana Galla za cisára. Aby sa predišlo vnútornému napätiu, Gallus povýšil Hostiliána na spolucisára (augusta). Jeho vláda bola extrémne krátka - trvala sotva štyri mesiace. Pravdepodobne zomrel na epidémiu (Cypriánov mor) v lete 251. Po jeho smrti Gallus vymenoval za spolucisára svojho vlastného syna Volusiana. Hostiliánov príbeh je tragický a krátky, ale dobre odráža kritické obdobie Rímskej ríše v treťom storočí, keď cisári často padali za obeť vojenským konfliktom alebo epidémiám.

Hostilián, ktorého celé meno bolo Gaius Valens Hostilianus Messius Quintus, vládol v roku 251 iba niekoľko mesiacov, vďaka čomu bolo obdobie jeho razenia mincí krátkym, ale numizmaticky jedinečným. Hoci jeho vláda bola krátka, v jeho mene bolo razených niekoľko mincí, najmä vo východných a balkánskych oblastiach ríše. Viminacium: Mincovňa na území dnešného Srbska, kde sa razili bronzové mince s menom Hostilián. Známy exemplár nesie nápis: C VAL HOST M QVINTVS CAE / PMS C-OL VIM // AN XII Toto odkazuje na Hostiliánovu hodnosť ako Caesar a mesto (COL VIM = Colonia Viminacium). Antoninián: Tieto postriebrené medené mince boli najbežnejšími mincami tohto obdobia. Hostilianus razil niekoľko typov, napríklad: SECVRITAS AVGG – zobrazenie bohyne Securitas PIETAS AVGG – Pietas, zosobnenie božskej povinnosti PRINC IVVENTVTIS – s postavou Apolóna, odkazujúcou na Hostiliánovu mladosť a kniežacie postavenie Materiály: Bronz, billon (zliatina striebra a medi), zriedkavo čisté striebro Zobrazenia: Žiarivé portréty, postavy bohov, alegorické scény Nápisy: Často nesú skratku AVGG (Augustorum), čo naznačuje status spolucisára s jeho bratom alebo Trebonianom Mince Galla Hostiliána sú zriedkavé, pretože jeho vláda bola krátka a mor rýchlo ukončil jeho život. Štýl a kvalita mincí odrážajú obdobie krízy v 3. storočí: bežný je nízky obsah striebra a rýchlo sa opotrebovávajúce razidlá.