Hostilianus, Hostilianus Decius császár és Herennia Etruscilla fia volt.
Testvére Herennius Etruscus, akivel együtt nevelkedett a császári udvarban.
Apja 250-ben caesarrá (trónörökössé) nevezte ki.
251-ben, miután Decius és Herennius Etruscus elesett a gótok elleni csatában (Abrittusnál), a hadsereg Trebonianus Gallust kiáltotta ki császárnak.
Gallus, hogy elkerülje a belső feszültséget, Hostilianust társcsászárrá (augustus) emelte.
Uralkodása rendkívül rövid volt – alig négy hónapig tartott.
Valószínűleg járványban (a Cyprianus-féle pestisben) hunyt el 251 nyarán.
Halála után Gallus saját fiát, Volusianust nevezte ki társcsászárnak.
Hostilianus története tragikus és rövid, de jól tükrözi a Római Birodalom válságos harmadik századi időszakát, amikor a császárok gyakran katonai konfliktusok vagy járványok áldozatai lettek.

Hostilianus, teljes nevén Gaius Valens Hostilianus Messius Quintus, mindössze néhány hónapig uralkodott 251-ben, így pénzverése rövid, de numizmatikailag különleges időszakot jelent. Bár uralma rövid volt, többféle pénzt is vertek a nevével, főként a birodalom keleti és balkáni területein.
Viminacium: A mai Szerbia területén működő pénzverde, ahol bronz pénzeket vertek Hostilianus nevével. Egy ismert példány felirata: C VAL HOST M QVINTVS CAE / P M S C-OL VIM // AN XII Ez utal Hostilianus Caesar rangjára és a városra (COL VIM = Colonia Viminacium).
Antoninianusok: Ezek az ezüstözött rézpénzek voltak a korszak leggyakoribb pénzei. Hostilianus több típust is veretett, például:
SECVRITAS AVGG – Securitas istennő ábrázolásával
PIETAS AVGG – Pietas, az isteni kötelességtudat megszemélyesítése
PRINC IVVENTVTIS – Apollo alakjával, utalva Hostilianus ifjúságára és hercegi rangjára
Anyagok: Bronz, billon (ezüst-réz ötvözet), ritkán tiszta ezüst
Ábrázolások: Sugárkoronás portrék, istenalakok, allegorikus jelenetek
Feliratok: Gyakran szerepel rajtuk az AVGG (Augustorum) rövidítés, jelezve a társcsászári státuszt bátyjával vagy Trebonianus Gallusszal
Hostilianus pénzei ritkák, mivel uralma rövid volt és a pestisjárvány hamar véget vetett életének.
A pénzek stílusa és minősége tükrözi a 3. századi válság időszakát: gyakori az alacsony ezüsttartalom és a gyorsan kopó veretek.