Mobutu Sese Seko Nkuku Ngbendu wa Za Banga, născut Joseph-Désiré Mobutu, a fost președinte al Zairului (acum Republica Democrată Congo) timp de 32 de ani (1965–1997). În 1965, Mobutu l-a înlăturat pe Joseph Kasa-Vubu, primul președinte liber ales al Republicii Congo, printr-o lovitură de stat și a instituit un regim totalitar în timpul lungului său domnie. Mobutu s-a născut ca membru al grupului etnic Ngbandi la 14 octombrie 1930 în Lisala, Congo Belgian. Mama lui, Marie Madeleine Yemo, a fost servitoare de hotel care a fugit la Lisala din haremul unui șef local. Mobutu a stăpânit perfect limba franceză și a învățat să vorbească, să scrie și să citească franceza În 1965, Mobutu a ajuns la putere într-o lovitură de stat și a condus Zairul timp de 32 de ani. A guvernat cu sprijinul american și a creat un sistem totalitar care a încercat să curețe țara de toate influențele culturale ale stăpânirii coloniale, gestionarea proastă a economiei de către Mobutu și îmbogățirea sa personală prin exploatarea resurselor financiare și naturale i-au făcut numele sinonim cu cleptocrația (stăpânire prin. hoții). Mobutu până în 1997 a fost la putere când a fost înlăturat într-o rebeliune. După aceea, Laurent-Désiré Kabila a ajuns la putere, viața și puterea lui Mobutu Sese Seko a provocat multe controverse și a fost una dintre figurile definitorii ale istoriei politice africane . În ziua în care a plecat în exil, Laurent-Désiré Kabila a devenit noul președinte al țării. Kabila a fost ucis în 2001, în circumstanțe încă neclare, iar fiul său, Joseph Kabila, a devenit noul președinte, Mobutu a murit de cancer de prostată la 7 septembrie 1997, în timp ce se afla în exil la Rabat, Maroc. A fost înmormântat în cimitirul creștin „Pax” din Rabat. În decembrie 2007, Adunarea Națională a Republicii Democrate Congo a propus ca rămășițele sale să fie aduse acasă și plasate într-un mausoleu. Prima sa soție, Marie-Antoinette Mobutu, a murit în urma unui atac de cord la 22 octombrie 1977, la vârsta de 36 de ani, la Genolier, Elveția. La 1 mai 1980, s-a căsătorit cu fostul ei iubit, Bobi Ladawa; nunta II. A fost în ajunul vizitei Papei Ioan Paul al II-lea, legitimând astfel relația lor în ochii Bisericii Romano-Catolice. Cei patru fii ai săi din prima căsătorie, Nyiwa, Konga, Kongulu și Manda, nu mai sunt în viață.[35] Unul dintre fiii săi din cea de-a doua căsătorie, François Joseph Nzanga Mobutu Ngbangawe, a candidat la alegerile prezidențiale din 2006 și este în prezent ministru al Agriculturii. Una dintre fiicele sale, Yakpwa, a fost căsătorită pentru scurt timp cu un bărbat belgian, iar soțul ei, Pierre Janssen, a scris mai târziu o carte despre viața lui Mobutu. Mobutu a avut în total 17 copii.

Președintele Mobutu Sese Seko a condus Congo între 1965 și 1997, timp în care a folosit sistemul de monedă congolez în propriile sale scopuri politice.În 1965, președintele Mobutu a introdus francul zairean, care a înlocuit fostul franc belgiano-congolez. Francul zairean a fost imediat devalorizat pentru a reduce deficitul de numerar al țării. Președintele Mobutu a început apoi să folosească francul zairean pentru a-și crea propria reprezentanță politică.În 1971, președintele Mobutu a anunțat că noul nume al Republicii Democrate Congo va fi Zair. În același timp, francul zairean a fost redenumit în Zaires. Bancnotele și monedele zairene au început să fie decorate cu portrete și motto-uri ale președintelui Mobutu.Președintele Mobutu a folosit și monedele zairene pentru a-și finanța propriul regim de corupție. Producția de bancnote și monede zairene a adus guvernului sume importante de bani, pe care președintele Mobutu le folosea adesea în scopuri proprii.După căderea președintelui Mobutu în 1997, sistemul de monetare din Zaire sa prăbușit. Zairul Zairului a fost interzis și înlocuit cu francul congolez, monedele președintelui Mobutu au avut multe consecințe negative pentru Congo. Sistemul de monedă din Zair a provocat inflație și criză economică în țară. Iar producția de bancnote și monede din Zaires a deturnat sume importante de bani de la guvernul congolez, care au fost folosite mai degrabă pentru corupție decât pentru dezvoltare.