Mobutu Sese Seko Nkuku Ngbendu wa Za Banga, nacido como Joseph-Désiré Mobutu, fue presidente de Zaire (ahora República Democrática del Congo) durante 32 años (1965-1997). En 1965, Mobutu derrocó a Joseph Kasa-Vubu, el primer presidente elegido libremente de la República del Congo, mediante un golpe de Estado y estableció un régimen totalitario durante su largo reinado. Mobutu nació como miembro de la etnia Ngbandi el 14 de octubre de 1930 en Lisala, Congo Belga. Su madre, Marie Madeleine Yemo, era empleada de hotel y huyó a Lisala del harén de un jefe local. Mobutu dominaba perfectamente el idioma francés y aprendió a hablar, escribir y leer en francés. En 1965, Mobutu llegó al poder mediante un golpe de estado y gobernó Zaire durante 32 años. Gobernó con el apoyo estadounidense y creó un sistema totalitario que intentó limpiar el país de todas las influencias culturales del dominio colonial. La mala gestión de la economía por parte de Mobutu y su enriquecimiento personal mediante la explotación de recursos financieros y naturales hicieron que su nombre fuera sinónimo de cleptocracia (gobierno de). ladrones). Mobutu estuvo en el poder hasta 1997, cuando fue derrocado en una rebelión. Después de eso, Laurent-Désiré Kabila llegó al poder. La vida y el poder de Mobutu Sese Seko causaron mucha controversia y fue una de las figuras definitorias de la historia política africana. Mobutu se exilió en Togo por un tiempo, pero vivió principalmente en Marruecos. . El día de su exilio, Laurent-Désiré Kabila se convirtió en el nuevo presidente del país. Kabila fue asesinado en 2001, en circunstancias que aún no están claras, y su hijo, Joseph Kabila, se convirtió en el nuevo presidente Mobutu murió de cáncer de próstata el 7 de septiembre de 1997 mientras estaba exiliado en Rabat, Marruecos. Fue enterrado en el cementerio cristiano "Pax" de Rabat. En diciembre de 2007, la Asamblea Nacional de la República Democrática del Congo propuso que sus restos fueran llevados a casa y colocados en un mausoleo con el que estuvo casado dos veces. Su primera esposa, María Antonieta Mobutu, murió de un infarto el 22 de octubre de 1977, a la edad de 36 años, en Genolier, Suiza. El 1 de mayo de 1980 se casó con su ex amante, Bobi Ladawa; la boda II. Fue en vísperas de la visita del Papa Juan Pablo II, legitimando así su relación ante los ojos de la Iglesia Católica Romana. Sus cuatro hijos de su primer matrimonio, Nyiwa, Konga, Kongulu y Manda, ya no están vivos.[35] Uno de los hijos de su segundo matrimonio, François Joseph Nzanga Mobutu Ngbangawe, se presentó como candidato presidencial en las elecciones presidenciales de 2006 y actualmente es Ministro de Agricultura. Una de sus hijas, Yakpwa, estuvo brevemente casada con un belga, y su marido, Pierre Janssen, escribió más tarde un libro sobre la vida de Mobutu. Mobutu tuvo un total de 17 hijos.

El presidente Mobutu Sese Seko gobernó el Congo de 1965 a 1997, tiempo durante el cual utilizó el sistema de moneda congoleño para sus propios fines políticos. En 1965, el presidente Mobutu introdujo el franco zaireño, que reemplazó al antiguo franco belga-congoleño. El franco zaireño fue inmediatamente devaluado para reducir la escasez de efectivo del país. Luego, el Presidente Mobutu comenzó a utilizar el franco zaireño para crear su propia representación política. En 1971, el Presidente Mobutu anunció que el nuevo nombre de la República Democrática del Congo sería Zaire. Al mismo tiempo, el franco zaireño pasó a llamarse Zaires. Los billetes y monedas del Zaire comenzaron a adornarse con retratos y lemas del Presidente Mobutu, quien también utilizó las monedas del Zaire para financiar su propio régimen de corrupción. La producción de billetes y monedas del Zaire aportó importantes sumas de dinero al gobierno, que el presidente Mobutu utilizó a menudo para sus propios fines. Tras su caída en 1997, el sistema de acuñación del Zaire colapsó. El Zaire del Zaire fue prohibido y sustituido por el franco congoleño. La acuñación del presidente Mobutu tuvo muchas consecuencias negativas para el Congo. El sistema de acuñación de Zaire provocó inflación y crisis económica en el país. Y la producción de billetes y monedas de Zaire desvió importantes sumas de dinero del gobierno congoleño, que se utilizaron para la corrupción más que para el desarrollo.