Mobutu Sese Seko Nkuku Ngbendu wa Za Banga, rodným menom Joseph-Désiré Mobutu, bol prezidentom Zairu (teraz Demokratická republika Kongo) 32 rokov (1965 – 1997). V roku 1965 Mobutu vyhnal Josepha Kasa-Vubu, prvého slobodne zvoleného prezidenta Konžskej republiky, štátnym prevratom a nastolil počas svojej dlhej vlády totalitný režim. Mobutu sa narodil ako príslušník etnickej skupiny Ngbandi 14. októbra 1930 v Lisale, Belgicko Kongo. Jeho matka Marie Madeleine Yemo bola chyžná v hoteli, ktorá utiekla do Lisaly z háremu miestneho šéfa. Mobutu dokonale ovládal francúzsky jazyk a naučil sa hovoriť, písať a čítať po francúzsky V roku 1965 sa Mobutu dostal k moci prevratom a vládol Zairu 32 rokov. Vládol s americkou podporou a vytvoril totalitný systém, ktorý sa snažil očistiť krajinu od všetkých kultúrnych vplyvov koloniálnej nadvlády a Mobutuovo zlé riadenie ekonomiky a jeho osobné obohacovanie sa využívaním finančných a prírodných zdrojov urobili z jeho mena synonymum kleptokracie (vláda r. Zlodeji). Potom sa k moci dostal Laurent-Désiré Kabila. Život a moc Sese Seka vyvolali veľa kontroverzií a Mobutu na chvíľu odišiel do exilu v Togu, väčšinou však žil v Maroku . V deň, keď odišiel do exilu, sa novým prezidentom krajiny stal Laurent-Désiré Kabila. Kabila bol zabitý v roku 2001 za stále nejasných okolností a jeho syn Joseph Kabila sa stal novým prezidentom 7. septembra 1997 v exile v marockom Rabate na rakovinu prostaty. Pochovali ho na kresťanskom cintoríne „Pax“ v Rabate. V decembri 2007 Národné zhromaždenie Konžskej demokratickej republiky navrhlo, aby boli jeho pozostatky privezené domov a uložené v mauzóleu. Jeho prvá manželka Marie-Antoinette Mobutu zomrela na infarkt 22. októbra 1977 vo veku 36 rokov v Genolier vo Švajčiarsku. 1. mája 1980 sa vydala za svojho bývalého milenca Bobiho Ladawu; svadba II. Bolo to v predvečer návštevy pápeža Jána Pavla II., čím legitimizoval ich vzťah v očiach rímskokatolíckej cirkvi. Jeho štyria synovia z prvého manželstva, Nyiwa, Konga, Kongulu a Manda, už nežijú.[35] Jeden z jeho synov z druhého manželstva, François Joseph Nzanga Mobutu Ngbangawe, kandidoval v prezidentských voľbách v roku 2006 ako prezidentský kandidát a v súčasnosti je ministrom poľnohospodárstva. Jedna z jeho dcér, Yakpwa, bola krátko vydatá za Belgičana a jej manžel Pierre Janssen neskôr napísal knihu o Mobutuovom živote. Mobutu mal celkovo 17 detí.

Prezident Mobutu Sese Seko vládol Kongu v rokoch 1965 až 1997, počas ktorých používal konžský systém razenia mincí na svoje vlastné politické účely.V roku 1965 prezident Mobutu zaviedol zairský frank, ktorý nahradil bývalý belgicko-konžský frank. Zairský frank bol okamžite devalvovaný, aby sa znížil nedostatok hotovosti v krajine. Prezident Mobutu potom začal používať zairský frank na vytvorenie vlastnej politickej reprezentácie.V roku 1971 prezident Mobutu oznámil, že nový názov Demokratickej republiky Kongo bude Zair. Zároveň bol zairský frank premenovaný na Zaires. Zairské bankovky a mince začali zdobiť portréty a heslá prezidenta Mobutua. Prezident Mobutu tiež používal zairské mince na financovanie vlastného korupčného režimu. Výroba zairských bankoviek a mincí priniesla vláde značné sumy peňazí, ktoré prezident Mobutu často používal na svoje účely.Po páde prezidenta Mobutu v roku 1997 sa zairský systém razenia zrútil. Zair zo Zaire bol zakázaný a nahradený konžským frankom Razenie mincí prezidenta Mobutua malo pre Kongo mnohé negatívne dôsledky. Zairský mincový systém spôsobil infláciu a hospodársku krízu v krajine. A výroba zairských bankoviek a mincí odklonila od konžskej vlády značné sumy peňazí, ktoré sa použili skôr na korupciu ako na rozvoj.