Katalin I nacque nel 1684 come figlia di un contadino della zona di Minsk. Da giovane lavorò come domestica in molte famiglie. Fu durante questo periodo della sua vita che conobbe il granduca russo Pietro I. Nel 1705 si convertì all'Ortodossia e prese un nuovo nome: Katalin Alekseevna. Si sposarono già nel 1707, ma dovettero mantenere il segreto. Il matrimonio ufficiale ebbe luogo nel 1712. Successivamente, Caterina fu incoronata zarina, il che fu una novità nella storia russa. Come zarina, non si preoccupava molto dei problemi del paese, ma piuttosto trascorreva il suo tempo ai balli e con i suoi amanti. A quel tempo, era già alle prese con l'alcolismo e sul suo viso erano visibili segni di vaiolo. Lei e suo marito avevano 12 figli, ma solo due di loro erano femmine che raggiunsero l'età adulta presso l'Accademia russa delle scienze. Durante il suo regno furono costruiti i primi ponti di San Pietroburgo. Morì di febbre alta nel 1727. Voleva nominare sua figlia come suo successore, ma il pubblico voleva come erede Pyotr Aleksejevics, nipote di Pietro I, quindi il trono andò a lui, II. chiamato Pietro.

La zarina Caterina I (1725-1727) usava l'antica valuta russa, il rublo, che consisteva in 100 centesimi. Il rublo era d'argento, la copeca era di rame, le monete della zarina recavano il suo ritratto e il suo stemma, nonché il marchio della zecca di San Pietroburgo. Il rovescio delle monete mostrava lo stemma dell'Impero russo e il valore delle monete: durante il conio della zarina, emise diversi tipi di rubli e centesimi, che variavano per dimensioni, peso e qualità. Il rublo più comune pesava 28,44 grammi ed era puro al 90%, mentre il kopeck più comune pesava 5,1 grammi ed era puro al 99%. Durante la coniazione della zarina, il rublo valeva in media 28,8 grammi d'argento, il kopeck valeva in media Si trattava di 0,051 grammi di rame.La monetazione della zarina non era abbastanza efficiente per soddisfare la crescente domanda di denaro del paese, quindi la zarina spesso accettava monete straniere, come il tallero svedese, lo zloty polacco o il fiorino olandese.