Katalin I urodziła się w 1684 roku jako córka rolnika z okolic Mińska. Jako młoda kobieta pracowała jako służąca w wielu gospodarstwach domowych. To właśnie w tym okresie swojego życia poznał wielkiego księcia rosyjskiego Piotra I. W 1705 roku przeszła na prawosławie i przyjęła nowe imię: Katalin Aleksiejewna. Pobrali się już w 1707 roku, ale musieli zachować to w tajemnicy. Oficjalny ślub odbył się w 1712 r. Następnie Katarzyna została koronowana na carycę, co było nowością w historii Rosji. Jako caryca nie przejmowała się zbytnio problemami kraju, a raczej spędzała czas na balach i ze swoimi kochankami. Już wtedy zmagała się z alkoholizmem, na jej twarzy widać było także oznaki ospy. Wraz z mężem miała 12 dzieci, z czego tylko dwie były córkami, które osiągnęły dorosłość w Rosyjskiej Akademii Nauk. Za jego panowania zbudowano pierwsze mosty w Petersburgu. Zmarł na wysoką gorączkę w 1727 roku. Chciał wyznaczyć na swego następcę swoją córkę, ale społeczeństwo chciało, aby na następcę tronu przypadł Piotr Aleksiejewicz, wnuk Piotra I, więc tron przypadł jemu II. imieniem Piotr.

Caryca Katarzyna I (1725-1727) posługiwała się starą rosyjską walutą, rublem, składającym się ze 100 kopiejek. Rubel wyrabiano ze srebra, kopiejka z miedzi, na monetach carycy widniał jej własny portret i herb, a także znak mennicy petersburskiej. Na rewersie monet widniał herb Cesarstwa Rosyjskiego oraz wartość monet.W czasie bicia carycy wyemitowała ona kilka rodzajów rubli i kopiejek, różniących się wielkością, wagą i jakością. Najpopularniejszy rubel ważył 28,44 grama i miał 90% czystości, a najpopularniejszy kopiejka ważył 5,1 grama i miał 99% czystości. W czasach carskich rubel był wart średnio 28,8 grama srebra, kopiejka była warta średnio Było to 0,051 g miedzi.. Moneta carycy nie była na tyle wydajna, aby zaspokoić rosnące zapotrzebowanie kraju na pieniądz, dlatego caryca często przyjmowała monety zagraniczne, takie jak talar szwedzki, złoty polski czy gulden holenderski.