Katalin I nació en 1684 como hija de un granjero de la región de Minsk. De joven trabajó como sirvienta en muchas casas. Fue durante este período de su vida cuando conoció al gran duque ruso Pedro I. En 1705 se convirtió a la ortodoxia y adoptó un nuevo nombre: Katalin Alekseevna. Ya estaban casados en 1707, pero debían mantenerlo en secreto. La boda oficial tuvo lugar en 1712. Después de eso, Catalina fue coronada zarina, lo cual fue una novedad en la historia de Rusia. Como zarina, no le importaban mucho los problemas del país, sino que pasaba su tiempo en los bailes y con sus amantes. En ese momento, ella ya luchaba contra el alcoholismo y los signos de la viruela también eran visibles en su rostro. Ella y su marido tuvieron 12 hijos, pero sólo dos de ellos eran hijas que llegaron a la edad adulta. Los primeros puentes de San Petersburgo se construyeron durante su reinado. Murió de fiebre alta en 1727. Quería nombrar a su hija como su sucesora, pero la opinión pública quería como heredero a Pyotr Aleksejevics, nieto de Pedro I, por lo que el trono recayó en él, II. llamado Pedro.

La zarina Catalina I (1725-1727) utilizó la antigua moneda rusa, el rublo, que constaba de 100 kopeks. El rublo era de plata y el kopeck, de cobre. Las monedas de la zarina llevaban su propio retrato y escudo de armas, así como la marca de la Casa de la Moneda de San Petersburgo. El reverso de las monedas mostraba el escudo de armas del Imperio Ruso y el valor de las monedas. Durante la acuñación de la zarina, ella emitió varios tipos de rublos y kopeks, que variaban en tamaño, peso y calidad. El rublo más común pesaba 28,44 gramos y tenía una pureza del 90%, y el kopek más común pesaba 5,1 gramos y tenía una pureza del 99%. Durante la acuñación de la zarina, el rublo valía una media de 28,8 gramos de plata, el kopeck valía una media La moneda de la zarina no era lo suficientemente eficiente para satisfacer la creciente demanda de dinero del país, por lo que la zarina a menudo aceptaba monedas extranjeras, como el tálero sueco, el zloty polaco o el florín holandés.