Hirohito, noto postumo come Imperatore Shōwa, fu il 124esimo imperatore del Giappone e regnò dal 1926 fino alla sua morte nel 1989. Fu uno dei monarchi più longevi al mondo, il suo regno di 62 anni fu il più lungo di tutti gli imperatori giapponesi Hirohito nacque il 29 aprile 1901 a Tokyo, nipote dell'imperatore Meiji. Trascorse la sua infanzia lontano dalla corte imperiale, ma vi ritornò dopo la morte del suo tutore. Nella sua educazione fu posta grande enfasi sulla salute fisica, sulla frugalità e sul senso del dovere. I suoi primi incarichi militari e la sua educazione influenzarono le sue opinioni sull'eredità divina imperiale del Giappone e sul suo ruolo nella modernizzazione e nella diplomazia. Dopo l'ascesa di suo padre, l'imperatore Taishō, nel 1912, Hirohito divenne l'erede al trono. Fu proclamato principe ereditario nel 1916 e la sua visita in Europa occidentale nel 1921 fu un passo importante nella diplomazia internazionale del Giappone. Le sue esperienze, in particolare in Gran Bretagna e gli incontri con i monarchi europei, influenzarono la sua comprensione delle relazioni internazionali e della posizione del Giappone sulla scena globale. Nel 1921, a causa della cattiva salute di suo padre, Hirohito divenne reggente e guidò il Giappone attraverso la firma di importanti trattati. il Grande Terremoto del Kanto del 1923 e attraverso un tentativo di omicidio. Il suo matrimonio con la principessa Nagako Kuni nel gennaio 1924 rafforzò ulteriormente la sua posizione nella famiglia reale e nella società giapponese. Ebbero sette figli: Shigeko, Sachiko, Kazuko, Atsuko, Akihito, Masahito e Takako. Dopo la morte di suo padre nel dicembre 1926, Hirohito divenne imperatore del Giappone all'età di 25 anni. Durante il suo regno, il Giappone attraversò il totalitarismo politico, l’ultranazionalismo e lo statocentrismo, che portarono all’invasione della Cina nel 1937 e furono parte della Grande Depressione e della Seconda Guerra Mondiale. La sconfitta nella seconda guerra mondiale portò cambiamenti radicali in Giappone. Per la prima e ultima volta nella sua storia, il Giappone è stato sottoposto a una potenza straniera, un’occupazione guidata dagli americani durata sei anni e otto mesi. Riforme democratiche radicali furono attuate durante tutte le occupazioni alleate. Di conseguenza, lo status divino dell'imperatore terminò formalmente e il Giappone si trasformò da una monarchia mista costituzionale e assoluta a una monarchia costituzionale e una democrazia parlamentare liberale. Nel 1952, con il Trattato di San Francisco, il Giappone tornò ad essere uno Stato sovrano. L'era Shōwa del dopoguerra fu caratterizzata dal miracolo economico del Giappone. Dopo la morte di Hirohito, il 7 gennaio 1989, il principe ereditario Akihito gli succedette sul trono, segnando l'inizio dell'era Heisei.

La monetazione dell'imperatore Shōwa del Giappone dal 1926 al 1989 fu la seguente: nel 1926, quando l'imperatore Hirohito salì al trono, la valuta giapponese era lo yen, che era basato sull'oro, e 1 yen equivaleva a 0,75 grammi d'oro. Le monete yen erano coniate in argento, nichel, rame e bronzo ed erano decorate con il ritratto o lo stemma dell'imperatore.Nel 1931, a seguito della Grande Depressione, il Giappone abbandonò il gold standard e lo yen si deprezzò. Il governo ha emesso nuove monete fatte di alluminio, ferro, zinco e altri metalli più economici. Le monete portavano il nome dell'imperatore, l'anno di emissione e il valore nominale.Nel 1937, quando il Giappone entrò in guerra con la Cina, il governo introdusse la moneta militare, che fu utilizzata nei territori occupati. La moneta militare era carta moneta emessa dall'esercito giapponese e non aveva garanzie collaterali. La moneta militare riportava il sigillo dell'imperatore, il nome dell'unità emittente e il valore nominale. Nel 1941, quando il Giappone entrò nella seconda guerra mondiale, il governo emise più moneta militare che fu utilizzata nel Pacifico. Il valore del denaro militare continuò a diminuire e alla fine della guerra era ormai inutile. La moneta militare riportava il ritratto dell'imperatore, l'anno di emissione e il valore nominale.Nel 1945, quando il Giappone capitolò, il governo emise una nuova moneta chiamata yen della serie B. Lo yen della serie B era carta moneta controllata dalle autorità di occupazione americane e 1 yen equivaleva a 360 dollari USA. Lo yen della serie B riportava lo stemma dell'imperatore, l'anno di emissione e il valore nominale.Nel 1949, per risanare l'economia, il governo emise una nuova valuta chiamata yen della serie Y. Gli yen della serie Y erano carta moneta emessa dalla Banca del Giappone, con 1 yen pari a 360 dollari USA. Lo yen della serie Y presentava motivi del patrimonio culturale e naturale del Giappone, l'anno di emissione e il valore nominale. Nel 1951, a seguito della guerra di Corea, lo yen si apprezzò molto e il governo emise nuove monete, che furono realizzate di argento, nichel, rame ed erano di bronzo. Le monete riportavano lo stemma dell'imperatore, l'anno di emissione e il valore nominale.Nel 1954, per promuovere la crescita economica, il governo emise una nuova valuta chiamata yen della serie Z. Gli yen della serie Z erano banconote emesse dalla Banca del Giappone, con 1 yen pari a 360 dollari USA. Lo yen della serie Z presentava figure storiche e culturali giapponesi, l'anno di emissione e la denominazione. Nel 1971, quando gli Stati Uniti abbandonarono il gold standard, lo yen fluttuò e il governo emise nuove monete in alluminio. di rame, nichel e ferro. Le monete riportavano lo stemma dell'imperatore, l'anno di emissione e il valore nominale.Nel 1984, a causa del rafforzamento dello yen, il governo emise una nuova valuta chiamata yen della serie D. Gli yen della serie D erano banconote emesse dalla Banca del Giappone, con 1 yen pari a 240 dollari USA. Lo yen della serie D presentava i creatori scientifici e artistici giapponesi, l'anno di emissione e il valore nominale.