Hirohito, posmrtne známy ako cisár Shōwa, bol 124. japonským cisárom a vládol od roku 1926 až do svojej smrti v roku 1989. Bol jedným z najdlhšie vládnucich panovníkov na svete, jeho 62-ročná vláda bola najdlhšia zo všetkých japonských cisárov Hirohito sa narodil 29. apríla 1901 v Tokiu ako vnuk cisára Meidžiho. Detstvo prežil mimo cisárskeho dvora, no po smrti svojho poručníka sa vrátil. Pri jeho výchove sa kládol veľký dôraz na fyzické zdravie, šetrnosť a zmysel pre povinnosť. Jeho rané vojenské úlohy a výchova ovplyvnili jeho názory na božské imperiálne dedičstvo Japonska a jeho úlohu v modernizácii a diplomacii. Po nástupe svojho otca, cisára Taishō, v roku 1912 sa Hirohito stal následníkom trónu. V roku 1916 bol vyhlásený za korunného princa a jeho návšteva západnej Európy v roku 1921 bola významným krokom v medzinárodnej diplomacii Japonska. Jeho skúsenosti, najmä vo Veľkej Británii a stretnutia s európskymi panovníkmi, ovplyvnili jeho chápanie medzinárodných vzťahov a postavenia Japonska na globálnej scéne. V roku 1921 sa Hirohito stal regentom a viedol Japonsko podpisom veľkých zmlúv. Veľké zemetrasenie v Kanto v roku 1923 a pokus o atentát. Svadba s princeznou Nagako Kuni v januári 1924 ešte viac posilnila jeho postavenie v kráľovskej rodine a japonskej spoločnosti. Mali sedem detí: Shigeko, Sachiko, Kazuko, Atsuko, Akihito, Masahito a Takako Po smrti svojho otca v decembri 1926 sa Hirohito stal japonským cisárom vo veku 25 rokov. Počas jeho vlády prešlo Japonsko politickou totalitou, ultranacionalizmom a štátocentrizmom, čo viedlo k invázii do Číny v roku 1937 a bolo súčasťou Veľkej hospodárskej krízy a druhej svetovej vojny. Porážka v druhej svetovej vojne priniesla v Japonsku radikálne zmeny. Prvý a poslednýkrát vo svojej histórii bolo Japonsko vystavené cudzej mocnosti, okupácii vedenej Američanmi, ktorá trvala šesť rokov a osem mesiacov. Radikálne demokratické reformy boli realizované počas všetkých spojeneckých okupácií. V dôsledku toho sa božský status cisára formálne skončil a Japonsko sa transformovalo zo zmiešanej ústavnej a absolútnej monarchie na konštitučnú monarchiu a parlamentnú liberálnu demokraciu. V roku 1952 sa zmluvou zo San Francisca Japonsko opäť stalo suverénnym štátom. Povojnová éra Shōwa sa vyznačovala japonským ekonomickým zázrakom. Po Hirohitovej smrti ho 7. januára 1989 na trón vystriedal korunný princ Akihito, čím sa začala éra Heisei.

Razenie mincí japonského cisára Shōwa v rokoch 1926 až 1989 bolo nasledovné: V roku 1926, keď cisár Hirohito nastúpil na trón, japonskou menou bol jen, ktorého základom bolo zlato, a 1 jen sa rovnal 0,75 gramu zlata. Jenové mince boli razené zo striebra, niklu, medi a bronzu a boli zdobené cisárovým portrétom alebo erbom.V roku 1931, v dôsledku Veľkej hospodárskej krízy, Japonsko opustilo zlatý štandard a jen sa znehodnotil. Vláda vydala nové mince vyrobené z hliníka, železa, zinku a iných lacnejších kovov. Mince niesli meno cisára, rok vydania a nominálnu hodnotu.V roku 1937, keď Japonsko vstúpilo do vojny s Čínou, vláda zaviedla vojenské peniaze, ktoré sa používali na okupovaných územiach. Vojenské peniaze boli papierové peniaze vydávané japonskou armádou a nemali žiadnu záruku. Vojenské peniaze obsahovali pečať cisára, meno vydávajúcej jednotky a nominálnu hodnotu. V roku 1941, keď Japonsko vstúpilo do druhej svetovej vojny, vláda vydala viac vojenských peňazí, ktoré sa používali v Tichomorí. Hodnota vojenských peňazí stále klesala a ku koncu vojny boli bezcenné. Vojenské peniaze obsahovali portrét cisára, rok vydania a nominálnu hodnotu. V roku 1945, keď Japonsko kapitulovalo, vláda vydala nové peniaze nazývané jen série B. Jeny série B boli papierové peniaze kontrolované americkými okupačnými úradmi a 1 jen sa rovnal 360 americkým dolárom. Jeny série B obsahovali cisársky erb, rok vydania a nominálnu hodnotu. V roku 1949 vydala vláda s cieľom obnoviť ekonomiku novú menu s názvom jen série Y. Jeny série Y boli papierové peniaze vydané Bank of Japan, pričom 1 jen sa rovnal 360 americkým dolárom. Jeny série Y obsahovali motívy japonského kultúrneho a prírodného dedičstva, rok vydania a nominálnu hodnotu. V roku 1951, v dôsledku kórejskej vojny, sa jen veľmi ocenil a vláda vydala nové mince, ktoré boli vyrobené zo striebra, niklu, medi a boli vyrobené z bronzu. Na minciach bol erb cisára, rok vydania a nominálna hodnota.V roku 1954 vláda s cieľom podporiť hospodársky rast vydala novú menu s názvom jeny série Z. Jeny série Z boli papierové peniaze vydané Bank of Japan, pričom 1 jen sa rovnal 360 americkým dolárom. Jeny série Z predstavovali japonské historické a kultúrne osobnosti, rok vydania a nominálnu hodnotu. V roku 1971, keď Spojené štáty americké opustili zlatý štandard, bol len spustený a vláda vydala nové mince vyrobené z hliníka, boli vyrobené z medi, niklu a železa. Na minciach bol erb cisára, rok vydania a nominálna hodnota.V roku 1984 vláda kvôli posilneniu jenu vydala novú menu s názvom jen D-série. Jeny série D boli papierové peniaze vydané Bank of Japan, pričom 1 jen sa rovnal 240 americkým dolárom. D-séria obsahovala japonských vedeckých a umeleckých tvorcov, rok vydania a nominálnu hodnotu.