Gábor Bethlen fue uno de los políticos y generales más destacados del Principado de Transilvania en el siglo XVII. Reinó entre 1613 y 1629.

Bethlen nació en una familia noble en 1580 en Gyulafehérvár. En 1598, Báthory apoyó a Rudolf y cuando Báthory regresó a Transilvania, luchó de su lado. Debido a su participación en la lucha, obtuvo una gran influencia política. En 1613 logró ascender al trono del Principado de Transilvania. Llevó a cabo muchas reformas, incluida la transformación del sistema financiero, la educación y la mejora de las relaciones exteriores del principado.

Su política exterior también fue extremadamente exitosa. Hizo una alianza con el Imperio Otomano, lo que permitió a Transilvania permanecer independiente de Hungría, que estaba controlada por los Habsburgo. Emelett dirigió con éxito el ejército de Transilvania. Fue elegido rey de Hungría en 1620.

Murió en 1629. Como su sucesor, primero quiso a su hermano menor, István Bethlen, y finalmente tomó su lugar su esposa, Katalin de Brandeburgo.