I. Béla kam im Jahr 1060 nach dem Tod seines Bruders I. András auf den ungarischen Thron. Er wurde in Székesfehérvár gekrönt und galt als weiser und gerechter Herrscher, der immer den Frieden und die Sicherheit des Landes im Blick hatte. Während seiner kurzen Regentschaft setzte sich die wirtschaftliche und kulturelle Entwicklung Ungarns fort. Vor seiner Herrschaft regierte Béla über Gebiete im östlichen Teil des Landes, jenseits der Karpaten. Er legte großen Wert auf die Stabilisierung der inneren Angelegenheiten des Landes, die Stärkung staatlicher Institutionen und die Erhöhung der Rolle der Kirche während seiner Regierungszeit. Nach seinem Aufenthalt in Polen erhielt er den Spitznamen "Champion", wo sein Mut und sein menschlicher Charakter als vorbildlich galten. Er wurde auch zum Herzog von Polen ernannt und heiratete eine Prinzessin aus der Piast-Dynastie, Richeza. Seine Herrschaft war jedoch von kurzer Dauer, da er 1063 starb. Nach seinem Tod wurde Ungarn in drei Teile aufgeteilt: Sein ältester Sohn, Géza, übernahm die Kontrolle über die zentralen Gebiete, während sein jüngerer Sohn, László, über die östlichen und westlichen Regionen herrschte. Während seiner Herrschaft erzielte Ungarn bedeutenden Fortschritt, darunter die Entwicklung staatlicher Institutionen und die Verbesserung der Außenbeziehungen. Nach Bélas Tod war das Land jedoch bis zur Konsolidierung der Macht seiner Söhne von periodischen Turbulenzen geprägt. Sein Neffe Salamon folgte ihm auf dem Thron. Trotzdem bleibt das Leben und die Herrschaft von I. Béla ein wichtiger Teil der ungarischen Geschichte.

Die häufigsten Münzen von Béla I. (1059-1063) waren die sogenannten Denare, auf denen der Name des Herrschers auf dem Umfang eingeschrieben war.