Il principe Gusztáv Károly è nato il 30 aprile 1946, quinto e ultimo figlio del principe reale svedese Gusztáv Adolf e della principessa Sibilla di Sassonia-Coburgo-Gotha. Suo padre morì nel 1947 prima che potesse salire al trono. Sua madre, morta nel 1972, non fu all'altezza dell'ascesa al trono del figlio. Il giovane principe frequentò una scuola pubblica e trascorse gli anni del liceo a Sigtuna vicino a Stoccolma. Si laureò nel 1966, poi prestò servizio nell'esercito per due anni e viaggiò in tutto il mondo. Ha continuato i suoi studi all'Università di Uppsala, dove ha studiato economia, scienze politiche e storia. Il principe però non eccelleva negli studi, preferiva invece lo sport: canottaggio, immersioni, pesca ed equitazione. Dagli anni '70 in poi il principe ereditario apparve sempre più alla ribalta, nel 1972 assegnò i premi Nobel. al nonno, invece già malato. Nel 1972, alle Olimpiadi di Monaco, il re conobbe Silvia Renate Sommerlath, tedesca con la figlia di un uomo d'affari cresciuto in Brasile. Il sovrano si innamorò di lei e il 19 giugno 1976 sposò Silvia, che divenne la regina Silvia. La coppia reale ebbe tre figli: Viktória, Fülöp Károly e Magdolna Durante il regno del re Károly Gusztáv, la Svezia subì molti cambiamenti sociali e di modernizzazione. Durante il suo regno anche il ruolo della monarchia cambiò e divenne più simbolico.

XVI. L'ascesa al trono del re Gusztáv Károly di Svezia nel 1973 fu un evento significativo nella storia della Svezia. Questo evento fu immortalato anche dalla coniazione.XVI.. Monete coniate durante il regno di Gusztáv Károly: 1 corona: Sulla moneta rivolta a sinistra si vede il ritratto del re, con sotto l'iscrizione "CARL XVI GVSTAF". Sul rovescio c'è lo stemma della Svezia, le tre corone, con la denominazione "1 KR" in basso. 5 corone: il ritratto del re può essere visto sulla moneta rivolta a destra, con l'iscrizione "CARL XVI GVSTAF SVERIGES KONUNG" qui sotto. Sul rovescio, lo stemma della Svezia, le tre corone, con la denominazione "5 KR" in basso. 10 corone: Il ritratto del re può essere visto sulla moneta rivolta a sinistra, con l'iscrizione "CARL XVI GVSTAF SVERIGES KONUNG" qui sotto. Sul retro c'è lo stemma della Svezia, le tre corone, con sotto la denominazione "10 KR". Monete commemorative: 50 corone: Il ritratto del re e della regina può essere visto sulla moneta rivolta a sinistra, con l'iscrizione "CARL XVI GVSTAF + SILVIA 1973" sotto. Sul rovescio c'è lo stemma della Svezia, le tre corone, con la denominazione "50 KR" in basso. 100 corone: Il ritratto del re può essere visto sulla moneta rivolta a destra, con l'iscrizione "CARL XVI GVSTAF SVERIGES KONUNG 1973" sotto. Sul retro c'è una mappa della Svezia con sotto la denominazione "100 KR" Le monete sono fatte di argento e rame. Le monete furono emesse come monete per la circolazione e commemorative dalla Kungliga Myntkabinett (Zecca reale svedese).