Împăratul Meiji, născut Mutsuhito la 3 noiembrie 1852, a fost al 122-lea împărat al Japoniei, domnind din 1867 până la moartea sa, la 30 iulie 1912. În timpul domniei sale, Japonia a fost transformată dintr-un stat feudal izolat într-o putere industrială modernă cunoscută sub numele de Restaurarea Meiji. În timpul Restaurației Meiji, Japonia a suferit o serie de schimbări rapide care au inclus și introducerea de reforme politice, economice și sociale. ca adoptarea tehnologiilor occidentale şi preluarea sistemelor. În timpul domniei împăratului Meiji, Japonia și-a deschis porțile către lumea exterioară și și-a accelerat procesul de modernizare pentru a ține pasul cu Deschiderea Constituției Meiji (1889) și a Dietei (1890). De asemenea, a jucat un rol important în timpul războaielor chino-japoneze (1894–95) și ruso-japoneze (1904–05) După moartea împăratului Meiji, Japonia era deja o națiune cu o influență considerabilă pe scena mondială și în timpul lui pașii de domnie făcuți au pus bazele Japoniei moderne. Împăratul însuși a reprezentat o fuziune a culturii occidentale și japoneze; a purtat haine occidentale și a mâncat mâncare în stil occidental, dar a scris și 100.000 de poezii tradiționale în stil japonez în timpul vieții sale, pe numele său imperial Haruko (美子) și împărăteasa văduvă postumă Shōken (昭憲皇太后[1], Shōken-kōtaigō). soția împăratului Meiji al Japoniei. El a fost unul dintre fondatorii Societății de Cruce Roșie Japoneză, a cărei activitate de caritate a fost cunoscută în timpul Primului Război chino-japonez. Nunta lui Haruko și a împăratului Meiji a avut loc oficial pe 11 ianuarie 1869. Ea a fost prima consoartă imperială în sute de ani care a primit titlurile de nyōgō și kōgō (literalmente, soția împăratului, tradusă ca „consoartă a împărătesei”). Cu toate acestea, curând a devenit clar că nu poate avea copii. Cu toate acestea, împăratul Meiji avea deja 12 copii din 5 concubine: după cum se obișnuiește în monarhia japoneză, împărăteasa Haruko l-a adoptat pe Yoshihito, fiul cel mare al soțului ei, de la Yanagihara Naruko, care a devenit prinț moștenitor.

În timpul domniei împăratului Meiji, monedele Japoniei au suferit modificări semnificative. În perioada pre-imperială, monedele japoneze erau controlate de Han, adică teritoriile conduse de state feudale. Hanul își batea banii și erau adesea fabricați în diferite materiale și dimensiuni. Acest sistem a îngreunat comerțul și dezvoltarea economiei.În 1868, împăratul Meiji a introdus o monedă uniformă în Japonia. Noul sistem monetar a fost modelat după Occident și a fost introdusă moneda unică emisă de imperiu, yenul. Pe lângă yen, imperiul a bătut multe alte tipuri de monede de valoare mai mică.Monedele din epoca Meiji a contribuit semnificativ la modernizarea Japoniei. Sistemul monetar unificat a facilitat comerțul și dezvoltarea economiei. Monedele în stil occidental au făcut Japonia o parte a lumii moderne, monedele din epoca Meiji au contribuit în mod semnificativ la ascensiunea Japoniei în secolul al XX-lea.