Książę William urodził się w 1797 roku w Berlinie. Jego ojciec III. Fryderyk Wilhelm był królem Prus, a jego matką była księżniczka Lujza z Meklemburgii-Strelitz. Z ich małżeństwa urodziło się 9 dzieci, drugi w kolejce był Vilmos.Książę w młodości brał udział w wojnach napoleońskich jako kapitan. Za swoje zachowanie w bitwach został odznaczony Żelaznym Krzyżem, w polityce wysunął się na pierwszy plan, gdy królem został jego brat Vilmos Frigyes, a dzięki bezdzietności został następcą tronu. Został koronowany na króla Prus w 1861 r. I. Okres rozkwitu imperium można przypisać panowaniu Wilhelma, gospodarka niemiecka nieustannie doganiała pod względem rozwoju Stany Zjednoczone i Wielką Brytanię. W 1879 r. powstała „Unia Trzech Cesarzy" (rosyjsko-austriacko-niemiecka). Pod jego rządami państwo pruskie stało się niemieckim mocarstwem, które w latach 80. jego starość wśród poddanych, w 1878 r. dokonano na nim dwóch zamachów. Zakończył panowanie w wieku 91 lat w 1888 r. Jego następcą został Vilmos II.

Za panowania króla pruskiego Wilhelma I i cesarza niemieckiego w monecie niemieckiej zaszło wiele zmian. W roku 1861, kiedy na tron wstąpił Vilmos, główną walutą w monecie pruskiej nadal były talary. Vilmos opowiadał się jednak za ustanowieniem jedności Niemiec i w ramach tego wprowadzeniem niemieckiej marki imperialnej. Marka została wprowadzona w 1871 roku, po wojnie francusko-pruskiej i szybko stała się podstawą niemieckiego systemu monetarnego.Za panowania Wilhelma w monecie niemieckiej zaszło wiele innych zmian. W 1867 roku wprowadzono niemiecką markę złota, która stała się oficjalnym złotym pieniądzem nowego imperium niemieckiego. W 1875 r. wprowadzono niemiecką monetę dwufenigową, która stała się najmniejszą jednostką walutową imperium.Za panowania Wilhelma niemiecki system monetarny znacznie się rozwinął. Wprowadzenie marki stworzyło stabilną i jednolitą walutę Cesarstwa Niemieckiego, a wprowadzenie marki złotej pomogło w rozwoju gospodarczym imperium.Niektóre monety wybite za panowania Wilhelma są szczególnie cenne. Należą do nich srebrna moneta o nominale 10 marek z 1871 r., upamiętniająca zwycięstwo w wojnie francusko-pruskiej. Awers monety przedstawia portret Vilmosa, a rewers herby Prus i Niemiec. Kolejną cenną monetą są 2 fenigy z 1875 r., jedna z najwcześniejszych monet Cesarstwa Niemieckiego. Na awersie monety widnieje herb Niemiec, na rewersie data i nominał.Monety bite za panowania Wilhelma nadal cieszą się dużym zainteresowaniem kolekcjonerów. Monety są cenne nie tylko ze względu na swoje znaczenie historyczne, ale także ze względu na piękno i rzadkość.