II. József urodził się w 1741 roku w Wiedniu. Austriacki arcyksiążę z dynastii Habsburgów-Lotaryngii był czwartym dzieckiem cesarza Franciszka I i królowej Marii Teresy. Na Węgrzech wyśmiewano go jako „Króla w Kapeluszu", bo nie koronował się, żeby nie musieć przysięgać na konstytucję. József już w bardzo młodym wieku był częścią wielkiej polityki. Według legend, został niesiony w ramionach swojej matki, królowej Marii Teresy, gdy miał zaledwie rok.książę przed parlamentem w Bratysławie.Uważa się, że József był uparty i uparty już w dzieciństwie.Kultywował się w samorozwoju sposób nauczany, był zwolennikiem oświeconego absolutyzmu.Był religijnym katolikiem, ale później chciał kierować Kościołem w duchu własnej koncepcji państwa.W 1763 r. zaznaczył podstawę reformy nieograniczoną mocą mleka. Został koronowany na króla Niemiec w 1764 r., a rok później po śmierci ojca na cesarza niemiecko-rzymskiego. Wstąpił na tron węgierski w 1780 r., ale zrzekł się koronacji i towarzyszącej jej przysięgi. Dlatego Węgrzy nazywają go „ w kapeluszu dla króla”. Jego pierwszym i jednym z najważniejszych środków był dekret wyrozumiałości z 1781 r. Dekret zezwalał na swobodniejsze praktyki religijne reformowanym, ewangelikom i prawosławnym. Ponadto w dekrecie pańszczyźnianym z 1785 r. zniósł nazwę pańszczyźniany i wiązanie nog, a następnie potwierdził prawo chłopów do ziemi i swobodne dziedziczenie ich własności.Cesarz próbował zracjonalizować organizację państwa. W tym celu w 1782 r. połączył Radę Gubernatorów i Izbę Węgierską oraz Kancelarię Węgierską i Siedmiogrodzką. W 1784 roku uczynił język niemiecki językiem urzędowym, co wywołało wielkie oburzenie w życiu narodu węgierskiego. Zmarł w 1790 roku. Jego młodszy brat na tronie, II. Poszedł za Lipo.

II. József był władcą Cesarstwa Austriackiego i Królestwa Węgier w latach 1780-1790. W tym okresie nastąpiły istotne zmiany w dziedzinie mennictwa.W czasach poprzedniego władcy, Marii Teresy, forint srebrny był podstawową walutą. II. Kiedy jednak József objął tron, przeprowadził reformy w systemie monetarnym. W ramach nowego systemu wprowadził pieniądz na wymianę, czyli pieniądz papierowy uzupełniający gotówkę. Wekslem tym można było płacić w bankach i ośrodkach dworskich W 1780 r. II. József wprowadził także nowe rodzaje złotych i srebrnych monet. Monety te to korona złota (złoto z koroną) i korona srebrna (srebro z koroną). Na złotej koronie II. Widoczny był portret Józsefa, a na srebrnej koronie wyeksponowano herb i koronę króla II. József przekształcił system monetarny i stworzył w kraju jednolite mennice. Wcześniej funkcjonujące w kilku miejscach składy zastępowały centralne placówki mennicze, gdzie pieniądze dokonywano w jednolity sposób.