III. Napoleon, celým menom Charles-Louis Napoléon Bonaparte, bol francúzskym cisárom od 2. decembra 1852 do 4. septembra 1870. Jeho politická kariéra začala najskôr ako prezident Francúzskej republiky v roku 1848 a neskôr, v roku 1852, sa korunoval za cisára, čím založil druhú francúzsku ríšu III. Napoleon sa narodil 20. apríla 1808 v Paríži. Jeho otcom bol Louis Bonaparte, mladší brat Napoleona Bonaparta, ktorý bol v rokoch 1806 až 1810 holandským kráľom ako Ľudovít I. Jeho matkou bola princezná Hortense de Beauharnais, dcéra cisárovnej Jozefíny a jej prvého manžela, markíza Alexandra de Beauharnais III. Napoleon zažil vo svojej politickej kariére niekoľko neúspechov, kým sa v roku 1848 stal prezidentom Francúzskej republiky. Jeho úsilie ako prezidenta zahŕňalo ekonomickú modernizáciu, sociálne reformy a posilnenie medzinárodného postavenia Francúzska. V roku 1851 uskutočnil štátny prevrat a upevnil si tak svoju moc a v roku 1852 sa vyhlásil za cisára. Zriekol sa korunovácie a nesnažil sa budovať dynastické vzťahy: manželstvo z lásky vstúpil, keď sa v roku 1853 oženil s dcérou španielskeho šľachtica Eugenia de Montijo, ktorá mu porodila jediného syna Napoleona Eugèna Louisa, ktorý po r. po jeho smrti nasledovali bonapartisti IV. Bol vyhlásený za cisára pod menom Napoleon, hoci nikdy nevládol. Vo svojej manželke našiel dôstojného spoločníka: so vzdelanou a inteligentnou Eugéniou viackrát diskutoval o politických otázkach, v jeho neprítomnosti ju trikrát vymenoval za regentku (1859; 1865; 1870). Neúspešný pokus sa proti nemu uskutočnil v roku 1853. Počas jeho vlády dosiahlo Francúzsko výrazný územný rozmach a zúčastnilo sa niekoľkých veľkých konfliktov, ako bola Krymská vojna a Vojny o zjednotenie Talianska. Jej vnútorná politika vykazovala známky liberalizácie, a to aj prostredníctvom rozšírenia slobody tlače a volebného práva. V hospodárskej oblasti bol hlavným cieľom rozvoj železničnej siete a bankového systému Po porážke v prusko-francúzskej vojne bol v roku 1870 III. Napoleon bol nútený abdikovať. Po potupnej porážke, ktorú utrpel vo vojne a páde ríše, odišiel do vyhnanstva do Anglicka, kde 9. januára 1873 zomrel v Chislehurste III. Počas vlády Napoleona prešlo Francúzsko významnými zmenami a jeho meno sa navždy zapísalo do histórie. Francúzsky spisovateľ Victor Hugo mu dal meno „Malý Napoleon“ („Napoleon le Petit“), ktoré sa objavilo aj vo vtedajšej maďarskej tlači.

III. Počas vlády francúzskeho cisára Napoleona (Napoleon III.) (1852-1870) sa razili rôzne mince s rôznym počtom, mincami a materiálmi. Najvýznamnejšie udalosti v oblasti razenia mincí boli: 1852-1853: Zlatá 20-franková minca (napoleonské zlato), boli to populárne zlaté mince 1854-1858: Strieborná 5-franková minca, tiež známa ako „napoleónske zlato“. 1861-1868: Striebro 10-frankové mince a 5-frankové mince s Napoleonovým portrétom. 1864: Bronzové „Céntimes Napoléon“ mince od 1 centimetra do 10 centimov. 1865: Strieborné 50-frankové a 20-frankové mince. 1870: Prvé strieborné 5-frankové mince a 1-frankové mince. Séria mincí Napoleon a hodnoty sa môžu v priebehu rokov meniť. Zbierka napoleonských mincí môže byť medzi zberateľmi mincí stále veľmi populárna a cenná.