Narodil sa 26. februára 1861 vo Viedni pod menom Mária Ferdinánd Miksa Károly Lipót. Pochádzal z rodu Saxe-Coburg-Gotha, jeho otec bol princ August Saxe-Coburg-Koháry a jeho matka bola princezná Clémentine d'Orléans V mladosti sa pripravoval na vojenskú kariéru a slúžil v rakúsko-. Uhorská armáda V roku 1881 odcestoval s bratom Augustom do Brazílie, kde prebiehal prírodovedný výskum. Mal záľubu v ornitológii, na túto tému vyšli aj jeho vedecké práce. V roku 1887 III. Svoju rodinu zastupoval v Moskve na korunovácii cára Alexandra Ruského V tom istom roku po odstúpení bulharského kniežaťa Alexandra zvolilo trnovské národné zhromaždenie Ferdinanda za knieža 14. augusta v Trnovom prisahal. Za vlády kniežaťa Ferdinanda sa začala nová éra Bulharska. Ten si v krátkom čase upevnil moc a krajina sa začala pokojne rozvíjať. Jeho prvou manželkou bola parmská princezná Mária Lujza, s ktorou mal štyri deti, syna Borisa, neskôr III. Pod menom Boris sa stal bulharským cárom. Po skorej smrti Márie Lujzy sa Ferdinand oženil s nemeckou princeznou Eleonórou. V roku 1896 osmanský sultán Abdul Hamid I. uznal Ferdinanda za knieža a poveril ho správou východnej Rumélie dostal všade priateľské privítanie Prvý Počas 2. svetovej vojny bol Ferdinand na strane Ústredných mocností s Bulharskom Po prehratej vojne bol 3. októbra 1918 nútený odstúpiť. Odišiel do exilu a zomrel v nemeckom Coburgu 10. septembra 1948. I. Ferdinand bol jedným z najrozhodnejších panovníkov v dejinách Bulharska. Za jeho vlády krajina zaznamenala výrazný hospodársky a kultúrny rozvoj. Zároveň sa dočkal aj kritiky za svoju rolu v balkánskych vojnách a Ferdinand dostal prezývku „líška Balkánu“. Bol odborným ornitológom a napísal niekoľko vedeckých prác o ornitológii. Bol veľkým podporovateľom umenia a významnou mierou prispel k oživeniu bulharskej kultúry.

Počas razby bulharského kniežaťa Ferdinanda I. v rokoch 1887 až 1908 vydal rôzne mince. Tieto mince majú rôzne nominálne hodnoty a vzory a zvyčajne obsahujú symboly a emblémy bulharskej monarchie. Mince pokrývali obdobie od nástupu na trón v rokoch 1887 až 1908 a vyjadrovali hospodársku a politickú situáciu bulharskej monarchie v tomto období. I. V rokoch 1908 až 1918 razil bulharský cár Ferdinand mince, ktoré odrážali éru a vládu bulharského kráľovstva. Na týchto minciach sa zvyčajne nachádzal portrét cára alebo erb bulharského štátu. Mince z roku 1915 sú obzvlášť nezabudnuteľné, pretože nesú podobu kráľa a konštantínopolského patriarchu. Koncom 1918 bulharský cár opustil svoj trón, a tak sa razenie mincí zastavilo.