Urodził się 26 lutego 1861 roku w Wiedniu jako Mária Ferdinánd Miksa Károly Lipót. Pochodził z rodu Saxe-Coburg-Gotha, jego ojcem był książę August Saxe-Coburg-Koháry, a matką księżna Klemensyna d'Orléans W młodości przygotowywał się do kariery wojskowej i służył w armii austriackiej. Armia węgierska W 1881 roku udał się wraz z bratem Augustem do Brazylii, gdzie prowadzono badania przyrodnicze. Pasjonował się ornitologią i w 1887 r. ukazały się także jego prace naukowe na ten temat. Reprezentował swoją rodzinę w Moskwie na koronacji cara Rosji Aleksandra. W tym samym roku, po rezygnacji bułgarskiego księcia Aleksandra, zgromadzenie narodowe w Trnowie wybrało Ferdynanda na księcia. 14 sierpnia złożył przysięgę konstytucji w Trnowie. Za panowania księcia Ferdynanda rozpoczęła się nowa era Bułgarii. W krótkim czasie umocnił swoją władzę, a kraj zaczął się pokojowo rozwijać. Ferdynand dwukrotnie się żenił. Jego pierwszą żoną była księżna Mária Lujza z Parmy, z którą miał czworo dzieci, syna o imieniu Borys, później III. Został carem Bułgarii pod imieniem Borys. Po przedwczesnej śmierci Marii Lujzy Ferdynand poślubił niemiecką księżniczkę Eleonorę. W 1896 r. sułtan osmański Abdul Hamid I uznał Ferdynanda za księcia i powierzył mu zarządzanie Rumelią Wschodnią. Następnie Ferdynand podróżował po dworach europejskich, gdzie przebywał spotkał się wszędzie z przyjaznym przyjęciem. Podczas II wojny światowej Ferdynand stanął po stronie państw centralnych z Bułgarią. Po przegranej wojnie został zmuszony do rezygnacji 3 października 1918 roku. Udał się na wygnanie i zmarł w Coburgu w Niemczech 10 września 1948 r. I. Ferdynand był jednym z najbardziej zdecydowanych władców w historii Bułgarii. Za jego panowania kraj osiągnął znaczący rozwój gospodarczy i kulturalny. Jednocześnie spotkał się z krytyką za swoją rolę w wojnach bałkańskich i I wojnie światowej. Ferdynand zyskał przydomek „lisa Bałkanów”. Był ekspertem ornitologiem i napisał kilka prac naukowych z zakresu ornitologii. Był wielkim zwolennikiem sztuki i znacząco przyczynił się do odrodzenia bułgarskiej kultury.

Podczas bicia bułgarskiego księcia Ferdynanda I w latach 1887–1908 emitował różne monety. Monety te mają różne nominały i wzory i zwykle przedstawiają symbole i emblematy monarchii bułgarskiej. Monety obejmowały okres od wstąpienia na tron w latach 1887–1908 i odzwierciedlały sytuację gospodarczą i polityczną monarchii bułgarskiej w tamtej epoce.I. W latach 1908–1918 bułgarski car Ferdynand wybił monety odzwierciedlające epokę i panowanie bułgarskiego królestwa. Monety te zwykle przedstawiały portret cara lub herb państwa bułgarskiego. Monety z 1915 r. są szczególnie zapadające w pamięć, ponieważ widnieją na nich zarówno wizerunek króla, jak i patriarchy Konstantynopola. Pod koniec lat 18. XX w. car bułgarski opuścił tron i tym samym zaprzestano bicia monet.