Nato il 17 agosto 1844 ad Ankobar, Soa, Etiopia, morto il 12 dicembre 1913 ad Addis Abeba, Etiopia Luogo di residenza: II. Mausoleo di Menelik, chiesa del monastero di Baeta Le Mariam, Addis Abeba II. Menelik, originariamente conosciuto come Sahle Mariam, imperatore dell'Etiopia e re di Soa, fu uno dei più grandi sovrani dell'Impero etiope. Ottenne grandi conquiste e fermò gli italiani nella battaglia di Adu nel 1896. Grazie a questo evento solo l'Etiopia poté mantenere la propria indipendenza in Africa, accanto alla Liberia era un discendente dell'antica famiglia regnante Soai. I fondatori della dinastia, il negus Aszfa Vosszen e Sahla Szelasse, portarono Soa e la popolazione Oromo vi si stabilì sotto il dominio amarico. Suo padre, Hajla-Malakot, morì durante la campagna di Tevodrosz nel 1855. Tuttavia, Menelik rifiutò di sottomettersi a Tevodros, quindi fuggì. Successivamente fu catturato, ma riuscì a fuggire, e da allora iniziò il suo regno a Soa. Menelik è l'ultimo sovrano etiope, il cui nome è associato a importanti conquiste e all'espansione dei confini dell'impero. Pacificò i territori Oromo insediati a Soa e conquistati dai suoi antenati. Nel sud-ovest, nella provincia di Welega, resistettero armati anche i Gurage, ma Menelik continuò ad espandersi. Fu così che solo l'Etiopia poté mantenere la sua indipendenza in Africa. Tra i suoi coniugi c'erano Altas, Emjat Bafana e Taitu. Menelik II si sposò tre volte, ma non ebbe figli ufficialmente riconosciuti da nessuna delle sue mogli. Tuttavia, è famoso per aver generato numerosi figli da diverse donne che non erano sue mogli, e per aver rivendicato tre di loro come suoi. Anche le relazioni extraconiugali furono importanti nella sua vita, e anche i figli nati da esse entrarono a far parte della sua famiglia. Tra i suoi figli c'è l'imperatrice Zauditu, un sovrano memorabile che ha plasmato l'Etiopia in modo decisivo nel corso della storia.

II. Durante il regno dell'imperatore etiope Menelik dal 1889 al 1913, l'economia e le finanze dell'Etiopia si svilupparono in modo significativo. Nel 1893 l'imperatore introdusse la moneta imperiale chiamata birr, che serviva a sostituire la moneta locale utilizzata nel sistema feudale. Inizialmente il birr era d'argento, ma successivamente furono coniate monete anche in oro e rame. Durante il regno dell'imperatore furono aperte anche molte nuove zecche per soddisfare la crescente domanda: le zecche coniavano monete d'argento, d'oro e di rame. Le monete d'argento erano la base del birr, mentre le monete d'oro avevano un valore maggiore e venivano utilizzate per gli investimenti. E le monete di rame venivano usate per acquisti di valore inferiore.Il conio di Menelik fu una pietra miliare importante nella modernizzazione dell'Etiopia. L'introduzione del birr e lo sviluppo del sistema finanziario aiutarono l'imperatore a rafforzare l'impero e ad aumentare il commercio.