Jigme Singye Wangchuck 1955. november 11-én született a bhutáni Thimphuban, a Dechencholing palotában. Szülei Jigme Dorji Wangchuck és Ashi Kesang Choden Wangchuck.
Jigme Singye Wangchuck, Bhután negyedik öröklött uralkodója, mindössze 16 évesen, 1972-ben lépett a trónra. Hosszú ideig ő volt a világ legfiatalabb uralkodója. Sok kormánytisztviselő, aki vele dolgozott, szintén fiatal volt. Jigme Singye Wangchuck apja, Wangchuck, már korán bevonva a fiát a kormányzati munkába, koronahercegként és Tongsa ponlopként nevezte ki, majd lemondott, így Jigme Singye Wangchuck csak néhány hónappal apja halála előtt került a trónra.
Wangchuck nyugati és hagyományos tanulást kapott különböző intézményekben. Hat éves korában, 1961-ben kezdett tanulni a Dechencholing-palotában. Nem sokkal ezután Indiában, Dardzsilingben, a St. Joseph's Schoolban tanult. 1965 januárjában az angliai Sussexben, St. Leonardsban a Summerfields Schoolba, majd 1966-ban az ascoti Heatherdown Schoolba járt, ahol 1969-ben fejezte be tanulmányait. Formális oktatásának következő szakaszára a Namselling Palace-ban került sor 1969-ben. Végül az Ugyen Wangchuck Akadémiára járt Satsham Chotenben, Paróban, amelyet 1970-ben alapítottak, Bhután egész területéről válogatott diákokkal együtt.
1988. október 31-én nyilvános ceremónia keretében tartották Wangchuck királyi esküvőjét Dechog Lhakhangban, Punakha Dzongban, Buddha Ereszkedés Napjának megfelelően. A négy királynő, Dorji Wangmo Wangchuck, Tshering Pem Wangchuck, Tshering Yangdon Wangchuck és Sangay Choden Wangchuck Dasho Yab Ugyen Dorji lányai, Ngawang Namgyal és Yum Thuiji Zam elme- és beszédinkarnációinak leszármazottai.
Korábban, 1979-ben házasodtak össze magánúton.
Bhutánban a szegénység, az írástudatlanság és az anyai halandóság aránya a legmagasabb volt, amikor Jigme Singye Wangchuck 1972-ben trónra lépett. Az ország azonban fokozatosan változott, és a király a „Bruttó Nemzeti Boldogság” kifejezéssel próbálta meghatározni a fejlődést. Azzal a magabiztossággal, amely egy olyan uralkodóra jellemző, akinek országa sosem került meghódításra, megpróbálta meghatározni Bhután nyitásának feltételeit, és ezzel egyidejűleg újraértelmezni a fejlődés fogalmát. A „Bruttó Nemzeti Boldogság” kifejezést ő találta ki.

Wangchuck azt mondta, miután 2006-ban bejelentette lemondását: "Tudomásul véve nemzetünk elmúlt harmincnégy évben elért fejlődését, szeretném kijelenteni, hogy bármi, amit eddig elértünk, a bhutáni nép érdemeinek köszönhető."

Bhután királya, Jigme Singye Wangchuck (1972-2006) uralkodásának ideje alatt különleges pénzeket veretett Bhutánban. Ezek a pénzek különböző címletekben és anyagokból készültek, és gyakran különleges témákat és tervezéseket tartalmaznak. Királyi intézkedéseinek eredményeként Bhután pénzverése jelentős változáson ment keresztül ebben az időszakban, és a pénzek a bhutáni kultúrát és hagyományokat tükrözik.