Karol Wojtyła, tedy II. Hlavou katolické církve se v roce 1978 stal papež Jan Pavel II. Jeho pontifikát trval 27 let a zanechal ve světě hlubokou stopu. Papež narozený v Polsku byl v mnoha ohledech jedinečný: byl prvním neitalským papežem po 455 letech a také prvním slovanským papežem v historii Když byl papež Jan Pavel zvolen, byl poměrně mladý, což dalo církvi novou impuls. Jeho energická osobnost, charismatické vystupování a cestování přilákaly miliony lidí po celém světě. Během svého pontifikátu navštívil mnoho zemí včetně komunistických států, kde se významně podílel na prosazování změn Vzhledem ke svému původu v Polsku byl zvláště citlivý na nebezpečí komunismu. Tím, že podporovalo hnutí Solidarita a povzbuzovalo lidi za železnou oponou, sehrálo významnou roli v kolapsu komunismu. Jeho projevy a spisy zdůrazňovaly důležitost svobody, demokracie a lidské důstojnosti. Iniciativou Světových dnů mládeže (VI.N.) oslovil novou generaci a posílil mládežnická hnutí katolické církve. Zdůraznil význam lásky, víry a nasazení pro mládež II. Papež János Pál považoval za důležité chránit instituci rodiny a respektovat posvátnost života. Mezi své nejdůležitější úkoly zařadil boj proti potratům a eutanazii. Jeho učení o ochraně života mělo velký dopad na společenské debaty po celém světě. Zvláštní pozornost věnoval papež vztahům s Židy. Navštívil památník holocaustu v Jeruzalémě a odsoudil antisemitismus. Významně se podílel i na prosazování židovsko-křesťanského dialogu Pro papeže byla důležitou otázkou také podpora ekumenismu, tedy jednoty různých křesťanských denominací. V dialogu s dalšími křesťanskými vůdci se snažil zdůraznit společné kořeny a hodnoty. V roce 1981 se stal obětí atentátu, turecký terorista Ali Ağca ho čtyřikrát zastřelil. Papež se uzdravil a později odpustil Ağce II. 2. dubna 2005 zemřel papež Jan Pavel II. Jen pár let po své smrti, v roce 2011, byl blahořečen a v roce 2014 II. Svatořečen byl papež Jan Pavel II.

II. Za vlády papeže Jana Pavla II. razil Vatikán mnoho mincí. Na těchto mincích byl vyobrazen portrét papeže, erb Vatikánu a různé náboženské symboly.První mince ražené v roce 1978 byly II. Na rubu byla vyobrazena busta Jana Pavla II. s erbem Vatikánu na rubu. Tyto mince byly raženy ze stříbra, zlata a niklu.V roce 1981 vydal Vatikán novou sérii mincí, na kterých II. Je vidět portrét papeže Jana Pavla II. a kříž je na zadní straně. Tyto mince byly raženy v italských lirách a byly k dispozici v různých nominálních hodnotách, včetně 1, 2, 5, 10, 20, 50 a 100 lir.V roce 2000 vydal Vatikán novou sérii mincí k připomenutí pamětního roku. Rok 2000 byl 2000. výročím křesťanství. Na těchto mincích II. Na líci je portrét papeže Jánose Pála, na rubu kříž a Svatopetrské náměstí. II. Poslední mince papeže Jana Pavla II. byly raženy v roce 2005, tedy v roce jeho smrti. Na těchto mincích je na líci vyobrazen portrét papeže a na rubu erb Vatikánu II. Mezi sběrateli jsou oblíbené mince ražené papežem Janem Pavlem II.